本次展览中展出的“1978年习仲勋同志任广东省委的任职文件”“1978年关于宝安县改为深圳市建制的报告”“1980年8月26日，第五届全国会关于批准《广东省经济特区条例》的决议”“1984年国务院《关于改革深圳市银行体制问题的批复》”等档案，均为首次在深圳展出。
本次展览是深圳市档案馆系统梳理馆藏档案，首次以档案文献展现深圳经济特区发展历史，旨在向市民打开“档案库”，通过第一手文献资料，向观众还原历史事实，总结特区建设发展经验，传承特区精神，激发广大市民为特区建设再立新功的自信心和自豪感。
本次展览，市档案局、市档案馆通过与深圳晚报协同合作，充分发挥媒体优势，广泛动员社会力量参与办展，为展览提供了大量珍贵文献资料。自2020年4月份起，面向社会广泛开展档案资料征集，共收到90位市民捐赠的档案资料22879件，同时定向征集到110家机关、企事业单位、社会组织档案资料5082件，有力支撑了展览内容，勾起市民生活记忆。
“让历史活起来”是学习历史传承精神的重要内容和举措。本次展览以此为着力点，从策划之初就力争还原更多历史场景，带观众走进历史现场，活化档案文献来强化市民记忆。展览通过筛选重要历史事件，采访亲历者，形成文字稿件，并邀请专业配音进行录制，观众在参展过程中，只需要通过手机扫描二维码就可以聆听展品背后的故事，回到历史场景，更加生动地了解特区历史。
作为本次展览的一大亮点，喜马拉雅平台为展览传播增加了新的力量。除了在展厅内部，结合具体展品配备相应的故事二维码之外，展览还在互动部分设置了特别环节，只要戴起耳机，就能听见与深圳相关的诗歌、故事和歌曲，听深圳的历史。此外，主办方还在喜马拉雅平台搭建了“深圳档案”专题，市民只需要在喜马拉雅上搜索就可以随时听见档案故事。
除了展示宏大历史之外，设置小专题展示是本次展览另一个创新点。对于在经济特区建设进程中发生的重要事件，展览着重进行了特别呈现，以便于参观者更加深入了解。如“深圳建市”“时间就是金钱、效率就是生命”“国贸大厦与深圳速度”“深圳证券交易所的诞生”“中国国际高新技术成果交易会”等。
为了避免单调的参观学习，让观众与展览有更多互动沟通，本次展览在通过档案呈现历史的同时，更加注重和观众的互动。除了设置通过声音聆听经济特区的专门区域之外，在展览结尾部分，还特别设计了观众留言，观众可通过手写留言，把自身经历的“小历史”与经济特区发展的“大历史”交融在一起，让每个人在展览中找到自身的特区记忆。
通过挖掘市档案馆馆藏资料、与珠江电影制片厂等权威媒体机构协同合作，新中国土地拍卖“第一槌”现场视频、《今日深圳》等影视资料均在展览中与观众见面，通过观看视频，观众可更加直观认识了解特区历史。
1980年起，深圳率先在中外合资、合作企业和外商独资企业中进行劳动合同制度改革试点。劳动用工由政府行为转变为企业行为，劳动关系也由政府与工人确立转变为企业与工人确立，企业员工双向选择。
1980年以及之后的很长一段时间内，凡是进入深圳经济特区的人，均须出示特区身份证或边防证。1980年9月，年仅17岁、刚中专毕业的热血青年凌晓，只身从陕西汉中出发，踏上了南下的绿皮火车，经过七八次的辗转，他在广州凭借边防证买到了开往深圳经济特区的火车票，这次旅途耗费了他大半个月的时间。如今，这张保存完好、微微泛黄的边防证，成为深圳经济特区一个独特的历史印记。
1981年2月，百事可乐和深圳罐头厂正式签约，合作建起了中美合作企业——深圳市饮乐汽水厂。百事可乐成为投资深圳的第一家世界500强企业。
1983年7月15日，深圳市蛇口律师事务所挂牌成立，这是改革开放后全国首家挂牌称为“律师事务所”的律师执业机构，实现律师执业机构名称与国际接轨，标志着新中国律师业一个新的开始。
深圳国贸大厦位于罗湖商业中心嘉宾路与人民南路交会处。1981年5月，深圳决定集资在罗湖商业中心区建一座“神州第一楼”，作为对外开放的商业窗口。这是深圳市首次公开进行设计方案竞标的项目。6月筹款、7月招标，次年5月正式动工。
承建方中建三局一公司采用滑模工艺，创造了“三天一层楼”的施工速度，一时成为“深圳速度”的象征。1985年12月29日，高160米、建筑面积10万平方米的国贸大厦竣工，成为深圳经济特区上世纪八十年代标志性建筑。
1987年，华为技术有限公司成立，这是一家生产用户程控交换机（PBX）的香港公司的销售代理。从两间简易房里走出来的华为，如今已经成长为中国最大的民营企业、全球最大的通讯设备供应商。
从宝安县村民过境香港耕作到港商来深圳投资兴业，合作开发深圳香蜜湖和福田新市区，再到香港官员、专业人士与深圳交流互访，深港之间的交流与合作覆盖了各个层面，彰显深港关系一衣带水，血脉相连。
上世纪80年代初，当时还是香港一名专业测量师的梁振英应深圳邀请，利用周末来蛇口工业区技术干部培训班讲课。
1990年12月1日，深交所开始集中交易，深圳成为中国证券市场第一个“吃螃蟹者”，此时深交所并未领到国家的“准生证”。1991年4月11日，中国人民银行总行给深交所补发“出生证”，1991年7月3日，深圳证券交易所正式开业。
全国率先划定“基本生态控制线年，深圳市率先在国内建立起基本生态控制线管理制度，同时出台了《深圳市基本生态控制线管理规定》。
