律师是指通过国家统一法律职业资格考试并依法取得律师执业证书，接受 委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员。律师业务主要分为诉讼业 务与非诉讼业务。
“律师”的属性包括：其一，具有法学类本科或本科以上学位，或者具备 非法学类本科及以上学历且从事法律工作满三年；其二，通过国家统一法律职 业资格考试取得法律职业资格1 ；其三，经国家司法行政部门批准，取得执业 证书；其四，为社会提供法律服务，并以此为职业。
上述四项基本特征中，前一项或一、二项为其他法律工作者，如执法工作 者、司法审判工作者（法官）、司法检控工作者（检察官）所共有；后二项为 “律师”这一法律工作所独具。
诉讼律师：指代理当事人进行法律诉讼，向法院递交诉求或者应诉的律师。诉讼律师需要出席法院的审判活动，帮助委托人解决纠纷和相应诉求。
非诉律师：指不与司法机构打交道，接受公民、法人或者其他组织的委托， 为当事人处理不与法院、仲裁委员会发生关联事务的律师。比如法律咨询、合 同审核、公司开办等事务的合法性审查及代理等非诉讼法律事务。
兼职律师：指不脱离本职工作而从事法律服务的律师。《律师法》第十二 条规定：“高等院校、科研机构中从事法学教育、研究工作的人员，符合本法 第五条规定条件的，经所在单位同意，依照本法第六条规定的程序，可以申请 兼职律师执业。”
民事律师：指提供离婚、抚养、赡养、监护、收养等婚姻家庭方面的法律 服务，代理劳动争议、工伤赔偿、交通事故、医疗事故、雇佣或劳务人身损害、 侵权等民事诉讼业务的律师。 刑事律师：指接受公诉或自诉案件被告人的聘请，为其提供法律咨询，代 理申诉、控告，申请取保候审，接受犯罪嫌疑人、被告人及其近亲属的委托或 者人民法院的指定，为犯罪嫌疑人、被告人提出有罪、无罪、罪轻辩护的律师。
行政律师：指接受委托对行政处罚、行政措施、行政机关及其工作人员行 使职权不服等方面的个案进行行政诉讼的律师。
公职律师：指具有律师资格或法律执业资格，供职于政府部门，按规定取 得公职律师执业证，为政府部门办理法律事务的律师。公职律师身份具有双重 性，既是国家工作人员又是律师。公职律师不得为社会提供有偿法律服务，所 受理的案件一律免费，公职律师不参与市场竞争。
公司律师：指具有律师资格或法律执业资格，在企业内部专职从事法律事 务工作，为企业提供法律服务并依法取得公司律师执业证书的从业人员。
军队律师：为军队提供法律服务，是一种特殊的公职律师。根据 工作部的有关规定，军队律师编制在部队的机关，受所在单位和机关的领导，并在本单位法律顾问处的组织领导下履行职责，业务上受上级司法行政主管部门的指导。根据《律师法》的规定，军队律师在履行职务时， 享有与社会执业律师同等的权利，承担同样的义务。
第八届中华全国律师协会会长王俊峰在2016年工作报告中指出，全国执业律师人数已超过29.7万人，律师事务所达到2.4万多家，与四年前相比增幅分别达38%和20%。
目前，全国共有1445名律师担任各级代表，4033名律师担任各级政协委员，其中有27名律师担任全国代表、政协委员。近四年，全国律师共办理诉讼案 1000多万件，办理非诉讼案件300万件，为 50余万家政府和企业事业单位担任法律顾问，办理法律援助案件154万多件，提供公益法律服务近1000万件次，为推动我国经济社会发展做出了积极贡献。
从总体趋势来看，律师队伍不断壮大，律师行业越来越被看好。从性别来看，女性从事律师职业的比例和地位不断提高，从而使更多的女性价值和职业 经验得以实现。女性及女性思维给法律和司法带来了新鲜空气和变革力量。2000年起，根据司法部统一部署，全国律师事务所进行脱钩改制，改制后的律师事务所淡出司法行政机关，进入法律服务市场，开始了新的发展。经过改制，律师队伍不断发展壮大，律师行业实现健康发展。
我国律师行业发展蓬勃。近年来，我国律师工作服务能力显著增强，影响 力显著提升。目前，无论是执业人数占整个人口的比例，还是律师行业中高学 历、外语人才所占比例，以及大中型律师事务所在律师事务所中所占比例，均在显著提高。律师行业目前迎来前所未有的快速发展，律师服务专业化已成为 律师行业发展的大趋势。
各地律师业的发展存在不平衡。北上广等发达地区律师业较为成熟，发展环境整体较好；中西部地区经济欠发达，但律师的需求总量不断增长，对初入职的律师从业者来说充满了发展机遇。
未来律师行业将朝向规模化、专业化、品牌化、规范化、国际化、公益化、化、产业化、信息化方向发展。
在律师行业蓬勃发展的浪潮下，近三年来，西南政法大学的毕业生进入律师行业的比率也逐渐上升，具体而言，2015年毕业生总体就业人数6362人，其中有750人进入律师行业；2016年毕业生总体就业人数6048人，其中有749人进入律师行业；2017年毕业生总体就业人数5924人，其中有775人进入律师行业。
