企业总法律顾问，第一次正式出现在官方文件里是1997年。当时，原国家经贸委颁发的《企业法律顾问管理办法》第六条规定，“大型企业可以设置总法律顾问”。从该年起，总法律顾问制度在中国的企业内部开始试点。在2002年，主管机关又专门颁发了两个关于总法律顾问制度在国家重点企业试点工作的文件。到2004年《国有企业法律顾问管理办法》颁发时，“大型企业设置企业总法律顾问”纳入正式规定。随后至2007年，主管机关颁发了两个相关文件，其精神分别为“加快推进”和“进一步加快”总法律顾问制度。至此，总法律顾问制度是企业法律顾问制度的核心，已得到法律法规明确。
《国有企业法律顾问管理办法》第十六条规定，“本办法所称企业总法律顾问，是指具有企业法律顾问执业资格，由企业聘任，全面负责企业法律事务工作的高级管理人员。企业总法律顾问对企业法定代表人或者总经理负责。”据此，总法律顾问的含义及职责由法律、规章予以明确。
而且，在2015年之前，国家有设置《企业法律顾问执业资格证》，每年都有考试。考试科目包括《综合法律知识》、《经济与民商法律知识》、《企业管理知识》、《企业法律顾问实务》。其中《企业管理知识》这门课程，对于法律科班人员而言，还是很有必要学习的。取得这个执业资格证之后，就可以名正言顺地当企业法律顾问了。
我国公司法务工作人员虽有国家层面的制度保障，但能否真正落实到位还在于企业，特别是民营企业是否设立公司法务岗位还取决于企业自身的法律需求和决策层的法律意识。从目前情况来看，中国企业法律风险管理投入严重不足。换一个角度说，国内公司法务管理工作还需进一步完善和整合。
对于国内企业特别是民营企业真正重视公司法务管理的时间并不长，通过多年的实务经验以及其他学者、律师的分析总结，大致可分为如下三类：
第一类是外聘主导型，就是主要聘请外部法律从业人员，主要是律师进行法务管理，企业内部设立法务岗位，但人数相对少，有的甚至不设立法务岗位。这种模式下的企业内部法务仅是作为律师与企业管理层、决策层间的联络员和沟通员作用，岗位职能多以合同管理为主，同时还要承担行政工作。
第二类是内设主导型，就是企业内部设立专门的法务机构，具有一定的独立性，并配有一定规模的专职法务人员，这种是以内设的法务人员为主导，有时会根据自身需要外聘律师作为辅助的管理手段。
第三类是公司律师型，这种是成立了公司律师事务部，部门成员都需要通过司法资格考试，并通过公司申领“公司律师证”，接受律协和司法局的统一管理，公司律师除了执业范围和执业领域有限制外，其他与社会律师的权利基本一致。
一是为公司的重大决策提供法律支持。法务在公司决策前即可对欲决策的项目进行法律分析、论证，然后在此基础上提出相关法律意见，意见首先对公司决策的合法性进行分析，然后再对决策涉及或可能涉及的法律风险进行分析，并在分析基础上提出相关对策。这些意见将有力的保证公司决策的可执行性，从而避免公司因决策失误造成重大经济损失。
二是预防法律风险。防范重于补救，与其亡羊补牢不如未雨绸缪。公司在经营运作中法律风险无处不在，如果公司的管理人员没有法律方面的专业知识，要么是浑然不觉，要么是虽察觉到了可能存在的隐患但却掉以轻心。结果往往是纠纷充分暴露时才意识到早已存在的法律风险，这时才请律师做亡羊补牢的工作。此时律师虽做了很多工作，但却无法达到当初积极预防的效果。
公司法务管理的最佳模式应是以公司内部法务的作用和外部律师事务所的作用相结合，为企业提供最全面、最直接的法律服务。公司日常的法律咨询、流程管理、风险控制、合同审核、策略制定等等，需要熟悉公司业务的公司内部法律顾问来支持。
但外部律师事务所在专题项目上能提供专业性法律服务，对新的法律问题和法律领域也有较深入的研究，所以对于一些诉讼、仲裁、尽职调查、并购等项目，因个案所花时间较多，且需要特别的经验和技能的，应该交给外部律师来做，而且在公司法律顾问某段时间人手紧张时，外部律师事务所还能帮助公司通过外包项目或外派律师等方式对企业提供支持。
律师要和公司法务进行互动。对于公司法务如何与外部律师互动，如何共同促进企业的发展，这是需要付出艰辛的努力和管理智慧的，有效的沟通是非常重要的，在解决企业法律问题时，公司法务与外部律师应始终保持一个良好、有效的沟通。
企业的业务人员对外部律师了解有限，而外部律师对于公司内部业务的了解又不如公司法务人员，所以公司法务能否发挥应有的作用至关重要。
此外，在外部律师与企业业务部门或者相关决策层有不同意见甚至发生冲突的时候，内部法务还应承担调解员的角色，科学合理的进行协调。
公司法务需要选择最适合公司需要的专业律师来解决公司运营中的专业法律问题，在选定律师方面重在针对性强、能够有效解决问题，而不是仅仅看律师是否是大牌；律师需要通过公司法务第一手获取客户的情况和需要专业律师解决的问题，律师重在与公司法务的沟通和交流，确定企业面临问题的核心和根本，为解决公司的法律需求制定最佳方案。
外部律师和公司法务相互依存，共同发展，良好的合作一定是珠联璧合。只有这样才可以彰显律师在公司法律实务中的价值和作用。
对于企业而言，有一位专业的法律人士是十分必要的，这一点相信大家都能理解。所以具有一定风险意识的企业一般都会聘请法务或者法律顾问。
法务专员一般没有律师执业资格证，日常包括合同草拟、审核、新项目洽谈协助、公司内部法律宣传、企业制度合规审核、参与仲裁、诉讼活动等等。甚至一些非法律性事务，都需要法务处理，比如突发事件、审计、合规，等等。
相比较而言，法律顾问是外聘兼职的，一般到律师事务所与律师签订合同，每年给予兼职费用，若有参加诉讼另外收费，一般是案件费用会有折扣；一般的大公司都设有法务专员，遇到案件时会找外聘律师，然后由法务专员协助外聘律师。法律顾问，即律师，对于公司法律实务有很大的作用。预防潜在的风险变成现实的灾难，防患于未然，需要企业决策层做出正确的判断以及管理层合理、合法、合规这是很重要的事情。
试问下，你有没有勇气在该说NO的时候坚持说NO，有没有心思挖掘自身在业务领域的更多可能性，有没有眼光不固守于法务一职在企业内部寻求更大空间？
优秀的法务人才，不仅能够游刃有余于公司各部门，深入了解核心业务的运作模式，而且能够保持和高管的顺畅沟通，获得企业发展的一手信息。尤其是随着企业体量的增大，法务岗位日益细分，比如投融资方向、风控方向、知识产权等；法务后期可以从专业领域转向业务领域，比如地产公司的法务可以转做投资拿地，或者资本市场的投资。依靠专业和业务的双重影响力，成长为独当一面的分公司负责人甚至CLO，既主理法律，又下辖财务、审计、监察等职能部门，重要地位不言而喻。除了企业内部的发展通道，优秀的法务人才还可以考虑走出围城，创业搞搞私募PE、风投VC等。
身为法务的我们，在遭遇“渐冻”危机时，不妨好好思考一下被边缘化究竟是法务这一岗位，还是不够优秀的自己。作为法律顾问的律师和法务宛若“双生子”，常常被放在一起，各种比较。比如大家比较关心的：
相比在公司框架内的法务，作为“自由人”的律师，工作时长不固定，由于是业务驱动型，工作日以外周末连轴加班也是常事。一些知名大所，比如在医事法、VC/PE领域有不错口碑的汉坤要求律师每月billable hours不低于150小时，月工作200-300小时很正常。看来，律师的工作强度高真不是造假。
在一些比较重视法务的企业，提供晋升管理团队的通道，CLO成为董事会的高阁内参并非空穴来风。在大西洋的彼岸，美国形成了以CEO为首，CLO和CFO共同治理公司的铁三角管理架构。在律所，律师的晋升渠道相对固定。一般按实习生-律师助理-实习律师-主办律师-资深律师-顾问-合伙人逐级进阶。律师执业满3年也可以考虑开律所。但现在管控趋严，而且经营效益取决于有没有好的团队、案源的质量和数量是不是能得到保障，变数颇多。
法务收入根据企业的薪酬架构走，如果做到法总的话，数百万的年薪和股票不在话下，收入主要和企业挂钩。如果法务转行做投资或单干创业，那就和律师一样，收入靠自己。但是金融行业的薪酬你懂的。从市场高位值来看，地产行业法务经理级年薪30万-50万元，平均年龄30岁左右；总监级40万-80万元，平均年龄35岁左右；总经理级别100万元左右，平均年龄不超过45岁。
总的来说，无论是法律顾问还是法务，各有利弊，适合自己的才是最好的。但是，如果你有野心，又有能力，法务倒不失为一条更加丰富多彩的道路。
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